Essai BYD Dolphin G : L'hybride rechargeable chinoise qui va tuer la CLIO ?

Il y a des endroits où débarquer avec une nouvelle voiture demande un certain courage. Le marché français des citadines en fait partie. Ici, la Renault Clio règne depuis suffisamment longtemps pour que l’on puisse presque lui demander une pièce d’identité française. Peugeot rôde juste à côté avec sa 208 et, depuis des décennies, les constructeurs étrangers viennent régulièrement expliquer qu’ils ont enfin trouvé la recette. Puis ils repartent. Cette fois, c’est BYD qui tente sa chance. Et pas avec une énième petite électrique chinoise bricolée pour l’Europe après avoir été pensée à Shenzhen. La nouvelle BYD Dolphin G DM-i a été développée spécifiquement pour notre marché, avec une longueur de 4,16 mètres, une motorisation hybride rechargeable pouvant atteindre 212 ch, une batterie Blade de 18,3 kWh sur les principales versions et jusqu’à 105 km d’autonomie électrique WLTP. Sur le papier, la recette paraît presque suspectement bien préparée. Mais une citadine ne se juge pas dans une brochure. Alors direction Aix-en-Provence, ses collines brûlées par le soleil, ses routes qui serpentent entre les pins, les villages, les reliefs et ces départementales qui finissent toujours par révéler si un constructeur sait réellement fabriquer une voiture… ou simplement installer une grosse batterie et un grand écran. Car chez BYD, c’est justement là que nous avions quelques comptes à régler. Les premières Dolphin ne nous avaient pas franchement convaincus par leur comportement routier. La Dolphin Surf avait déjà corrigé une partie du tir. Mais cette Dolphin G DM-i ? A-t-elle enfin appris à tourner ? Le train avant est-il suffisamment précis pour venir discuter avec une Clio ou une 208 ? La direction raconte-t-elle quelque chose ? Et que se passe-t-il lorsqu’on désactive quelques béquilles électroniques et qu’on commence à jouer avec les transferts de masse ? Oui, nous avons essayé. Et il y a quelques surprises. Il faudra également comprendre cette drôle de mécanique DM-i 5.0. Est-ce vraiment une électrique avec un moteur essence servant de générateur ? Pas exactement. Dans certaines situations, le thermique peut aussi participer directement à l’entraînement des roues. Mais au quotidien, la sensation reste très proche de celle d’une électrique : douceur, silence et couple disponible immédiatement. Alors cette formule est-elle réellement intéressante ? Peut-on vraiment parcourir une journée entière sans essence ? Et lorsque la batterie arrive à son niveau bas, la consommation reste-t-elle raisonnable ou retrouve-t-on le vieux piège de l’hybride rechargeable qui transporte sa batterie comme une valise oubliée ? Nous avons relevé un peu plus de 80 km en électrique sur notre parcours périurbain, puis environ 4,8 l/100 km batterie basse sur ces mêmes routes et 5,8 l/100 km sur voie rapide. Pas mal. Mais assez pour faire oublier une Clio E-Tech ? Et surtout, regardez les prix. La gamme Dolphin G DM-i débute à 23 990 €, tandis que les versions équipées de la grosse batterie de 18,3 kWh commencent à 26 990 €. Caméra 360°, grands écrans, sièges chauffants, V2L, toit panoramique selon finition… BYD ne vient clairement pas les poches vides. Alors, simple offensive tarifaire chinoise ? Bonne hybride rechargeable ? Ou première petite BYD capable de regarder les références européennes dans les yeux sans avoir besoin de parler uniquement de prix et d’équipement ? C’est justement ce que nous allons vérifier. Parce que la vraie surprise de cette BYD Dolphin G DM-i n’est peut-être pas son moteur hybride. Elle se trouve ailleurs. Et pour une fois chez BYD, elle apparaît quand la route commence à tourner. Pour en savoir plus rendez-vous sur : https://www.larevueautomobile.com